Het Leger is als een grote familie

Dieuwertje Mulders, 25 jaar en jeugdwerker:
Vijftien maanden oud was Dieuwertje Mulders toen het Leger des Heils in Nederland zijn honderdjarig verjaardag vierde. Nu is ze dus 25 en ze is haar leven lang opgegroeid binnen het Leger des Heils. In haar thuiskorps Rotterdam Oost is Dieuwertje tienerleider. ‘Jongeren zijn kritisch, daar hou ik van. Ze laten duidelijk weten dat ze niet zitten te wachten op mooie woorden. Ze willen in praktijk zien wat je gelooft.’

Als jong meisje ging Dieuwertje met vriendinnetjes mee naar de jeugdclub en catechisatie van de Hervormde kerk. Ook was ze lid van een kinderkoor. Op zondag bezocht zij met haar ouders het Leger des Heils in Leiden.
En daar bleef je ‘hangen’?
Ik ontdekte dat ik mij in het Leger des Heils meer op mijn plaats voelde. Dat was mijn kerk, ook al was er niet veel jeugd. Als negenjarig meisje kreeg ik een muziekinstrument in de handen gestopt en ik leerde spelen om uiteindelijk in het muziekkorps mee te blazen. Op enig moment maakte ons gezin de overstap naar het Leger des Heils in Gouda, onder meer omdat daar meer jeugd was. Ik ging mee naar verschillende nationale activiteiten, zoals de Jongsoldaten Doedagen. Op mijn 14e ging ik meespelen in de Regionale Jeugdbrassband en daar leerde ik mijn latere man Daniël kennen.
Waarom ben je in 2008 heilssoldaat geworden?
Niet omdat dat er nu eenmaal bij hoort. Nee, ik stond er volledig achter, want ik had mijn keus voor God al gemaakt. Of eigenlijk… God koos mij. Dat stond los van het dragen van een uniform. God was altijd in mijn leven aanwezig. Heilssoldaat worden betekende een bewuste keus om mij aan het Leger des Heils te verbinden en uniform te dragen. Onze organisatie is zó prachtig: waar je ook ter wereld in contact komt met het Leger des Heils, het voelt als een grote familie. Je ontmoet mensen met dezelfde drijfveer, sfeer en uitingsvormen en er is direct verbondenheid.
Je hebt én een drukke baan op een advocatenkantoor én je bent jeugdwerker?
Ik ben ervan overtuigd dat God ons gebruikt op die plekken waar we nodig zijn. Het werken met tieners heeft absoluut mijn hart. Ik zie de noodzaak om met deze leeftijdsgroep een band op te bouwen. Jongeren hebben juist op deze leeftijd mensen om zich heen nodig die er voor ze zijn. Vaak houden ze mij een spiegel voor en hun kritische vragen over het geloof houden mij scherp.
Hoe zie jij de toekomst van het Leger des Heils?
Onze belangrijkste taak is dat wij tussen de mensen staan. Een organisatie die opstaat voor mensen in nood. Mijn geloof beperkt zich dan ook niet tot de zondag, het vraagt van mij een praktische houding. Door mijn heilssoldaatschap wil ik er voor mensen zijn, op praktisch gebied, maar ook als zij geestelijke nood hebben. Ik wil mensen dan ook wijzen op Gods liefde die Hij in zijn zoon Jezus liet zien. Mensen zijn op zoek naar zingeving en verdieping. Loop maar eens een boekwinkel binnen, er wordt ons zoveel aangereikt aan religieuze en mystieke zaken. Ik vind het niet in allerlei meditatiecursussen, mijn geloof in God is het fundament van mijn leven. Dat wil ik uitdragen.